Vijftig jaar geleden wint ABBA het Eurovisie Songfestival van 1974 met Waterloo. Toch hadden Björn, Benny, Agnetha en Anni-Frid het liedjesspektakel al een jaar eerder kunnen winnen, maar de Zweedse jury hoort in Ring Ring niet wat het publiek wél hoort: ABBA is een hit!Op 10 februari 1973 doet ABBA, dan nog als Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid, mee aan de Zweedse voorronde van het Eurovisie Songfestival. Het publiek is enthousiast over het viertal, maar hun inzending Ring Ring maakt op het Melodifestivalen te weinig indruk op de jury. ABBA komt dan ook niet verder dan een teleurstellende derde plek. Minstens zo teleurstellend: er zijn geen beelden van het optreden in de voorronde. De Zweedse omroep heeft namelijk al het beeldmateriaal van de tv-uitzending gewist. De audio is wel bewaard gebleven.Taalregel Tijdens de eerste edities van het Eurovisie Songfestival geldt er nog de zogeheten taalregel waardoor artiesten in hun moedertaal moeten zingen, maar deze wordt in 1973 opgeheven. Toch kiest ABBA ervoor om op de eerste versie van Ring Ring niet in het Engels, maar in het Zweeds te zingen. Het nummer wordt later wel naar het Engels vertaald, maar de Zweedse versie is uiteindelijk de variant die op één belandt in de Zweedse hitlijsten, gevolgd door de vertaalde versie.De Engelse versie wordt buiten de landsgrenzen een hit en is voor ABBA het begin van een glansrijke internationale carrière. Er wordt later ook nog een poging in het Duits gedaan om de West-Duitse markt te veroveren, maar dit wordt geen succes. In de jaren negentig verschijnt er een nooit eerder uitgebrachte Spaanse uitvoering op een compilatiealbum.Waterloo Een jaar later neemt ABBA opnieuw deel aan de Zweedse voorronde van het Eurovisie Songfestival. De groep wint overtuigend en mag naar het songfestival in het Engelse Brighton. Daar doen ze op 6 april 1974 wat een Zweedse inzending tot dan toe nog nooit is gelukt: winnen. Voor Björn, Benny, Agnetha & Anni-Frid blijkt Waterloo pas het begin van jarenlange dominantie in de hitlijsten. Die eer ging door de Zweedse vakjury aan de neus van 'hit' Ring Ring voorbij.Foto: ANP
